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科学家成功合成铹的第14个同位素******
超镄新核素铹-251不仅 是近20年来科研人员首次直接合成 的铹的新同位素 ，也是迄今为止合成的中子数N为148 的最重同中子异位素。铹-251具有α衰变性 ，可以发射出两个不同能量的α粒子 。
超重元素 的合成及其结构研究是当前原子核物理研究 的一个重要前沿领域 。铹 是可供合成并进行研究 的一种超镄元素 ，引起了人们极大的兴趣。
近日 ，科研人员利用美国阿贡国家实验室充气谱仪（AGFA）成功合成了超镄新核素铹-251。相关成果发表于核物理学领域期刊《物理评论C》。
此次合成铹 的新同位素 ，运用了什么技术方法 ？合成得到的铹-251，具有什么基本特征 ？合成的铹-251对于物理 、化学等学科 的研究来说具有什么意义 ？针对上述问题，记者采访了这一工作的主要完成人之一，中国科学院近代物理研究所副研究员黄天衡。
不断进行探索，再次合成铹同位素
铹 的化学符号为Lr，原子序数为103，是第11个超铀元素 ，也 是最后一个锕系元素 。“一般来说，原子序数大于铹 的元素被称为超重元素 。”黄天衡介绍 。
质子数相同而中子数不同的同一元素的不同核素互称为同位素。同一种元素 的同位素在化学元素周期表中占有同一个位置，同位素这个名词也因此而得名 。
103号元素由阿伯特·吉奥索等科研人员于1961年首次合成 。为纪念著名物理学家欧内斯特·劳伦斯，103号元素被命名为铹 。锕系元素是元素周期表ⅢB族中原子序数为89—103的15种化学元素的统称，其中，铹元素在锕系元素中排名最后 。
截至目前，科研人员们共合成了铹 的14个同位素，质量数分别为251—262 、264、266 。目前合成的铹 的14个同位素中 ，铹-251至铹-262 是在实验中通过熔合反应直接合成的 ，铹-264和铹-266则 是将原子序数更高 的核素通过衰变生成的 。
目前 ，铹的化学研究中最常使用的同位素是铹-256和铹-260。科研人员通过化学实验证实铹为镥 的较重同系物 ，具有+3氧化态 ，可以被归类为元素周期表第七周期中的首个过渡金属元素 。由于铹 的电子组态与镥并不相同，铹在元素周期表中的位置可能比预期的更具有波动性 。在核结构研究方面，受限于合成截面等原因，目前 的研究仅集中在铹-255上。然而即使 是铹-255，其结构能级的指认目前也还存有争议。
通过熔合反应，形成新 的原子核
铹和其他原子序数大于100的超镄元素一样 ，无法通过中子捕获生成。目前铹只能在重离子加速器中通过熔合反应合成。由于原子核都具有正电荷而会相互排斥，因此 ，只有当两个原子核 的距离足够近的时候 ，强核力才能克服上述排斥并发生熔合。粒子束需要通过重离子加速器进行加速 。在轰击作为靶的原子核时 ，粒子束的速度必须足够大 ，以克服原子核之间 的排斥力 。
“仅仅靠得足够近 ，还不足以使两个原子核发生熔合。两个原子核更可能会在极短 的时间内发生裂变 ，而非形成单独 的原子核 。”黄天衡介绍，如果这两个原子核在相互靠近 的时候没有发生裂变 ，而 是熔合形成了一个新 的原子核，此时新产生的原子核就会处于非常不稳定 的激发态 。为了达到更稳定 的状态 ，新产生 的原子核可能会直接裂变，或放出一些带有激发能量 的粒子 ，从而产生稳定 的原子核。
在此次实验中，科研人员利用美国阿贡国家实验室ATLAS直线加速器提供的钛-50束流轰击铊-203靶，通过熔合反应合成了目标核铹-251。这个新的原子核产生后 ，会和其他反应产物一起被传输到充气谱仪（AGFA）中。在充气谱仪（AGFA）中 ，铹-251会被电磁分离出来，并注入到半导体探测器中。探测器会对这个新原子核注入的位置 、能量和时间进行标记。
“如果这个原子核接下来又发生了一系列衰变，这些衰变的位置、能量和时间将再次被记录下来 ，直至产生了一个已知的原子核。该原子核可以由其所发生 的衰变 的特定特征来识别。”黄天衡说。根据这个已知的原子核以及之前所经历 的系列连续衰变 的过程 ，科研人员可以鉴别注入探测器 的原始产物是什么。
超镄新核素铹-251不仅是近20年来科研人员首次直接合成的铹的新同位素 ，也 是迄今为止合成的中子数N为148的最重同中子异位素（具有相同中子数的核素） ，还是利用充气谱仪（AGFA）合成的首个新核素。目前 的实验结果表明 ，铹-251具有α衰变性，可以发射出两个不同能量的α粒子 。
拓展新的领域 ，推动超重核理论研究
由于形变 ，若干决定超重核稳定岛位置的关键轨道能级会降低到质子数Z约等于100 、中子数N约等于152核区的费米面附近 。对于这一核区 的谱学研究可以对现有描述稳定岛的各个理论模型进行严格检验,从而进一步了解超重核稳定岛的相关性质 。由于上述原因，对于这一核区的谱学研究是当下探索超重核结构性质 的热点课题。
此前 的理论模型均无法准确地描述这一核区铹 的质子能级演化，相关 的实验数据十分有限 。“本次实验 的初衷为把铹 的结构研究进一步拓展到丰质子区 ，尝试开展系统性的研究。”黄天衡表示 。
研究结果表明 ，形成超重核稳定岛 的关键质子能级在铹 的丰质子同位素中存在能级反转现象 。此外，研究人员还通过推转壳模型下粒子数守恒方法（PNC-CSM）较好地描述了这一现象，并指出了ε_6形变在这一核区的质子能级演化中起到 的重要作用。
“此次研究指出了ε_6形变在铹 的丰质子核区 的质子能级演化中起到的重要的作用 ，对现有的理论研究提出了新 的挑战，将推动超重核领域相关理论研究的发展 。”黄天衡说。（记者颉满斌）
正月初四 ，喜乐安宁******
（文图：赵筱尘 巫邓炎） [责编 ：天天中] 阅读剩余全文（）  视觉焦点
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